めまいやふらつきの原因として、脳梗塞などの危険な疾患が含まれることがありますが、その頻度は高くありません。当院では脳血管障害が疑われる場合、速やかに高次救急病院を紹介させていただきます。一方で、耳鼻咽喉科で診療を行う代表的なめまいには以下のようなものがあります。

耳鼻咽喉科で扱う主なめまいの種類は以下の通りです。

• 良性発作性頭位めまい症（BPPV）
• メニエール病
• 前庭神経炎
• 前庭性片頭痛
• PPPD（持続性知覚性姿勢誘発めまい）
• 心因性めまい
• 起立性低血圧

良性発作性頭位めまい症（BPPV）：頭を動かした瞬間の激しいめまい

良性発作性頭位めまい症は、頭の位置を変えたときに数秒から1分以内の強い回転性めまいが起こる病気です。寝返りを打ったときや、起き上がったとき、あるいは上を向いた瞬間などに症状が現れます。これは、内耳にある耳石というカルシウムの結晶が本来の場所から剥がれ、三半規管に入り込むことで、脳が「動いている」と誤認するために起こります。

良性発作性頭位めまい症の主な症状

回転性めまい	自分や周囲がぐるぐる回るような感覚が特徴です。
持続時間	通常は 10秒から60秒以内 におさまりますが、動くたびに繰り返します。
随伴症状	吐き気や嘔吐を伴うことがありますが、難聴や耳鳴りは伴いません。

めまいが起こる原因とメカニズム

耳石は本来、内耳の前庭という場所にあります。これが剥がれて三半規管の中を動き回ることで、神経を刺激しめまいを誘発します。耳石が動きを止めればめまいもおさまりますが、管内から耳石がなくなるまでは症状が繰り返されます。剥がれる要因としては、加齢や頭部への衝撃、長期間寝たままの生活などが挙げられます。なお、メニエール病などの他の病気に続いて起こる場合は二次性と呼ばれ、治療が長引く傾向があります。

診断までのステップ

治療方法について

浮遊耳石置換法

最も効果的な治療法です。頭を特定の順序で動かすことで、三半規管に入り込んだ耳石を元の場所（卵形嚢）へ戻します。エプリー法やセモン法など、症状のタイプに合わせた手法を用います。一度で改善しない場合もありますが、繰り返すことで高い効果が期待できます。

薬物療法

激しいめまいや吐き気がある場合には、それらを和らげるためのお薬を処方します。

予後と再発防止のポイント

多くの場合、数週間から数か月で自然に改善します。高齢者の方は転倒のリスクがあるため、早めの受診が大切です。症状が落ち着いてきたら、再発予防として前庭リハビリテーションを積極的に行うのが早期回復のコツです。もし、回転するめまいが消えた後もふらつきが続く場合は、持続性知覚性姿勢誘発めまい（PPPD）へ移行している可能性があるため、診察時にご相談ください。

メニエール病：耳鳴りや難聴を伴う繰り返すめまい

メニエール病は、内耳に内リンパ液が過剰に溜まる「内リンパ水腫」によって、めまい・難聴・耳鳴りを繰り返す病気です。

メニエール病の症状

めまい発作	激しい回転性めまいが 8時間から半日程度 持続するのが典型的です。
聞こえの症状	発作に合わせて耳の詰まった感じ（耳閉感）や難聴、耳鳴りが起こります。
発作の間隔	症状は繰り返すのが特徴で、発作がない時期は無症状の人もいれば、ふらつきが残る人もいます。

発症の原因とメカニズム

内リンパ液が溜まる原因には、ストレス、睡眠不足、気圧の変化（低気圧）、女性の場合は生理などが関与しています。これらによって放出されるストレスホルモン（抗利尿ホルモン）が内耳に作用し、水ぶくれのような状態（内リンパ水腫）を引き起こすと考えられています。

診断のための検査

• 聴力検査：低音域の聞こえが低下し、改善と悪化を繰り返すのが特徴です。
• 眼振検査：発作時に赤外線カメラで観察すると、特有の目の動き（水平回旋性眼振）が見られます。
• MRI検査：確定診断には内耳のMRIが有用です。精密な検査が必要な場合は、対応可能な医療機関をご紹介します。

治療と日常生活のアドバイス

発作が起きている時は安静が第一です。必要に応じて鎮静剤の点滴や、ステロイド、利尿剤、循環改善剤などの内服治療を行います。慢性期には五苓散などの漢方薬が有効な場合もあります。また、メニエール病は日常生活の改善が非常に重要です。ストレスを上手に避け、十分な休息を心がけることが再発予防につながります。

経過と予後について

繰り返し発作が起きても、めまい自体は徐々に落ち着いていくことが多いですが、難聴は反復するたびに回復が難しくなる傾向があります。また、メニエール病の方は二次的に「良性発作性頭位めまい症」を併発しやすいため注意が必要です。症状が変化し、立っている時のふらつきや動くものを見た時のめまいが続く場合は、リハビリテーションが必要なPPPDへの移行が疑われます。気になる症状があればいつでもご相談ください。